Par John Lounds

Que faudrait-il pour que les fiducies foncières canadiennes renforcent considérablement leur impact en matière de conservation ? C’est la question à laquelle j’ai cherché à répondre dans« More, Better, Faster, Together », un nouvel article soutenu par la Fondation Metcalf. Après plus de trois décennies passées dans ce secteur, j’ai souhaité dresser un bilan honnête de la situation actuelle des fiducies foncières canadiennes et déterminer ce qu’il faudrait pour les faire progresser.

Une occasion à saisir

Les fiducies foncières ont déjà protégé plus d’un million d’hectares d’habitats essentiels à travers le pays. Aujourd’hui, plusieurs facteurs convergent pour ouvrir la voie à des avancées bien plus importantes. Les legs caritatifs atteignent des niveaux records à mesure que la population vieillit. Les pouvoirs publics recherchent des partenaires pour les aider à atteindre des objectifs ambitieux, comme l’objectif fédéral « 30×30 ». Et dans les communautés où les fiducies foncières interviennent, les appels à la réconciliation avec les peuples autochtones se multiplient.

Le potentiel est considérable. Selon mes estimations, si les 60 plus grandes associations foncières locales et régionales du Canada doublaient leur rythme de conservation tous les cinq ans au cours des deux prochaines décennies, elles pourraient protéger près de deux millions d’hectares supplémentaires dans le sud du Canada, où la biodiversité est la plus menacée.

Ce qu’il faudra

Pour y parvenir, il faudra opérer des changements majeurs : passer d’un fonctionnement reposant sur le bénévolat à des organisations soutenues par du personnel, passer de campagnes ponctuelles à des collectes de fonds s’étalant sur plusieurs années, et s’orienter vers une collaboration accrue et un esprit d’entreprise, notamment à travers ce que j’appelle des « confédérations de campagnes ».

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Cet article s’appuie sur ce que j’ai pu constater de positif au cours de ma longue carrière dans le domaine de la conservation des terres. J’espère qu’il suscitera un véritable débat entre les responsables des associations de protection des terres, leurs conseils d’administration, les bailleurs de fonds et les pouvoirs publics sur la manière dont nous pouvons évoluer ensemble. N’hésitez pas à me faire part de vos réflexions.

John Lounds est directeur du développement commercial au Centre pour la conservation des terres.