Par Bruce MacLellan

Lorsque l’on discute de nos priorités avec des acteurs du secteur de la conservation, la conversation s’oriente naturellement et rapidement vers les ressources et l’impact. Le Canada fait partie des nombreux pays qui se sont engagés à respecter le Cadre mondial de Kunming-Montréal pour la biodiversité (KMGBF), destiné à orienter les efforts mondiaux visant à enrayer et à inverser la perte de nos espaces naturels. Il reste encore beaucoup à faire en matière de conservation pour que le Canada puisse respecter ses engagements.

C’est dans le sud du Canada que les pressions sur la biodiversité sont les plus intenses. Comme la plupart des terres du sud du Canada appartiennent à des particuliers, les propriétaires fonciers privés et les organismes de conservation communautaires jouent un rôle essentiel en tant que moteurs de la conservation.

Nous devons en faire davantage et agir plus vite. Cela exigera de nous que nous nous dépassions et que nous sortions de notre zone de confort.

Lorsque j’ai lancé une entreprise de communication il y a de nombreuses années, ma femme et moi avions un lourd crédit immobilier à rembourser et de jeunes enfants à la maison. Prendre un tel risque était inconfortable, mais nous croyions en la vision de cette nouvelle entreprise. Cinq ans plus tard, l’entreprise comptait plus de 50 employés et générait des millions de dollars de chiffre d’affaires. Nous offrions ce que le marché attendait.

Au-delà de ma carrière, je suis bénévole pour la cause de la conservation depuis des décennies, ayant notamment occupé le poste de président d’un petit organisme de conservation local en Ontario. Il y a quelques années, j’ai eu l’honneur de présider le conseil d’administration de Conservation de la nature Canada. Aujourd’hui, je suis président du conseil d’administration du Centre pour la conservation des terres. Lorsque je rencontre le personnel et les bénévoles chargés de la conservation des terres venus des quatre coins du pays, certains thèmes reviennent régulièrement.

L’un des sujets fréquemment abordés concerne le recrutement et la performance des conseils d’administration. J’espère que nous pourrons accorder davantage d’attention à ce domaine dans les années à venir. C’est un élément crucial de notre réussite, et un domaine dans lequel je pense que nous pouvons faire mieux. La gouvernance des conseils d’administration dans le secteur de la conservation présente des aspects particuliers, et un leadership tourné vers l’avenir est essentiel.

Je pense que les qualités souvent négligées lors du recrutement des membres des conseils d’administration dans le domaine de la conservation sont l’ambition, l’esprit d’entreprise et la vision. Les besoins urgents en matière de protection des habitats exigent que les membres du conseil d’administration soient des défenseurs et des ambassadeurs intrépides de leur organisation. Il est temps de faire preuve d’esprit d’entreprise et de militer avec passion.

Dans les Normes et pratiques des organismes de conservation du Canada, la norme n° 3 porte sur la responsabilité du conseil d’administration. Elle souligne que le conseil est chargé de gérer les risques et qu’en tant qu’organisme caritatif, il a un devoir de diligence accru vis-à-vis de ses biens caritatifs. Tout cela est vrai. Comprendre les règles qui régissent l’organisation et en être un gestionnaire avisé fait partie intégrante de la gouvernance des organismes caritatifs et de la conservation. D’après mon expérience, cependant, ce n’est pas la gestion des risques ni la prudence qui sauveront nos espaces naturels.

La surveillance a son rôle, mais la prévoyance devrait être l’objectif.

D’après mon expérience professionnelle en dehors du domaine de la conservation, je peux vous assurer qu’être entreprenant et construire des projets peut parfois signifier sortir de sa zone de confort.

Nous devons reconnaître que l’audace et le fait de sortir de sa zone de confort sont essentiels à une conservation réussie. Gagner des clients ou générer des revenus s’apparente beaucoup à la collecte de fonds. Recruter et constituer des équipes de bénévoles et de personnel dans le domaine de la conservation s’apparente beaucoup à la constitution d’équipes dans une entreprise à forte croissance.

Un conseil d’administration d’organisme de conservation se concentre souvent sur les ressources dont il ne dispose pas. Or il faudrait plutôt discuter de la manière d’obtenir ces ressources. En ayant confiance en notre message, nous pouvons déplacer l’accent mis sur la pénurie et la prudence vers l’abondance, les capacités et l’action.

Ce changement d’orientation et de mentalité commence par le recrutement. Si vous souhaitez instaurer une culture plus ambitieuse, commencez par en faire un critère clé pour le recrutement de nouveaux administrateurs. Certes, tout conseil d’administration a besoin d’un éventail de compétences. Ce qui fait souvent défaut, c’est la personnalité des bâtisseurs et des entrepreneurs. Il existe de nombreuses raisons de ne pas agir, mais les entrepreneurs vont au-delà de cela et passent à l’action. Ils n’ont pas peur de l’échec, mais seulement de ne pas essayer.

Ce style de leadership plus ambitieux s’applique également à la relation du conseil d’administration avec le personnel. Recrutez en fonction de la performance, fixez des objectifs et effectuez le suivi. Montrez à votre personnel une voie qui lui offre des objectifs, de l’épanouissement et la satisfaction personnelle. La direction du conseil d’administration doit faire preuve de rigueur dans cette mission. Nous sommes des accompagnateurs, des soutiens et des partenaires.

En conclusion, voici trois étapes à envisager pour les conseils d’administration des organismes de conservation :

1. Recrutez avec soin et recherchez ces talents rares que sont la vision, l’ambition et la confiance en soi. Bien sûr, nous avons besoin d’un comptable ou d’un avocat, mais combien de créateurs d’entreprise compte votre conseil d’administration ? Tout le monde n’est pas fait pour cette tâche.
2. Prenez au sérieux le renforcement des équipes. La conservation doit s’accélérer. Nous devons recruter des dirigeants hautement performants et reconnaître leurs besoins et leurs ambitions. Le conseil d’administration et le personnel doivent être sur la même longueur d’onde concernant les objectifs annuels, les évaluations de performance et la formation. Nous devons renforcer nos capacités pour être à la hauteur des enjeux actuels.
3. On dit souvent qu’un conseil d’administration a trois perspectives : le recul, la supervision et la prospective. Consacrez davantage de temps à la prospective. Où allons-nous ? Comment allons-nous y parvenir ? Qui va nous y mener ? Un conseil d’administration devrait consacrer 70 % de son temps à l’avenir de l’organisation afin d’apporter une valeur ajoutée à sa trajectoire actuelle.

Cette approche vous mettra-t-elle parfois mal à l’aise ? Oui. Ce travail est-il important ? Oui.

La nature compte sur nous.